絞吸式抽沙船是利用轉動著的絞刀來對河底的土壤進行疏松，使之與水混合成沙漿。然后通過挖沙船的吸沙管將沙漿吸入泵體，并經過排沙管輸送至排沙區。絞吸式挖沙船進行正常工作時，挖沙，運沙和卸沙都是一體化操作流程，而且生產效率較高。
      絞吸式抽沙船適用于風浪小、流速低的內河湖區和前海地區的沙石挖掘，對于沙礦、沙壤土、淤泥等土質都有很好的效果。絞吸式挖沙船加裝有齒的絞刀后還可挖黏土，但是工作效率較低。有些絞吸式抽泥船本身并沒有航行能力，它每換一處工作位置，總是靠拖船帶動；從水底挖出的泥沙傾入在旁等待的駁船里拖走。

      本身有航行動力的大型絞吸式抽沙船在通行較大船舶的航道上施工，用粗大的軟管(排泥管）抽吸泥沙。挖沙船把泥沙存在艙中，裝滿后開往岸邊倒掉。側伸吊桿挖沙船是清理狹窄水道最有效的工具，它平穩地緩行，每小時約行走3700米，在湖底鏟出一條寬約35米的水道，泵將吸出的泥沙沿著長長的吊桿，噴回到離水道較遠的水中。
       絞吸式抽沙船還可以進行水下土石方的施工，挖深、加寬和清理現有的航道和港口，開挖新的航道、港口和運河，疏浚碼頭、船塢、船閘及其他水工建筑物的基槽以及將挖出的泥沙拋入深?；虼堤钣陉懮贤莸卦焯锏?。