鏈斗式挖沙船是一種利用鏈斗對沙石進行挖掘、傳送的挖沙設備。當該設備進行工作時，首先利用船頭前端的五角輪或者四腳輪對河床表層的土層進行疏松，然后利用鏈板的轉動帶動鏈斗，將沙石提出水面。經過鏈斗傳送的沙石可直接進入洗沙機進行分離、洗沙，將較大的卵石、貝殼等雜質去除；同時通過強大的水流將沙子中混雜的泥土清洗干凈。
      經過清洗的沙子通過脫水篩進行脫水，篩選出來的沙子可以直接堆放到船艙內。船艙內的下方有漏斗，沙子經過漏斗可以排放到輸送帶上，然后通過輸送帶排放到岸上指定地點。小型的鏈斗式挖沙船為了節省空間，沒有配備洗沙脫水設備和大型的船艙，可以直接通過輸送帶傳遞到岸上進行洗沙、脫水工作。鏈斗式挖沙船利用動力帶動鏈條裝置旋轉，從而間接帶動鏈斗轉動作業。高錳鋼鏈條具有很強的承受力，可拉動幾頓的重量。