鏟斗式抽沙船是一種單斗式抽沙船，該設備可以集中動力進行特硬河床的挖掘。鏟斗式抽沙船通常備有輕重不同類型的鏟斗，以挖掘不同性質的土壤。它適用于挖掘黏土、礫石、卵石、珊瑚礁和水下爆破的石塊等，還可以清理圍墾，打撈沉船物和排除水下障礙可以對珊瑚礁、孵石、礫石、大小塊石和黏土、粗砂及混合物。 
      鏟斗式抽沙船進行工作時，利用吊桿及斗柄將鏟斗插入河底或海底進行對河床進行破壞性挖掘。然后由絞車牽引將滿載沙石的鏟斗連同斗柄、吊桿一起提升，吊出水面至適當高度。然后通過抽沙泵將激起的河沙抽送至船艙進行卸沙、洗沙、脫水、堆放，小型的鏟斗式抽沙船也可以依靠駁船來儲運沙石。大型的鏟斗式抽沙船滿載后將沙字卸掉之后再反轉至抽沙地點進行抽沙作業，此過程可以是一個循環不間斷的抽沙過程。