2 寡糖的作用機理
寡糖的作用主要表現在以下三個方面：促進機體腸道內有益微生物菌群的形成；結合、吸收外源性病原菌；調節機體的免疫系統。2.1 促進機體腸道內有益微生物菌群的形成，改善腸道微生物區系K ohm oto 等（1991）發現，α- 寡葡萄糖可作為營養物質被雙歧桿菌、乳酸桿菌以及擬桿菌等代謝利用，而梭狀芽孢桿菌、真細菌和大腸桿菌等細菌對其代謝利用率很低。雙歧桿菌等有益菌能夠產生α，β- 糖苷酶，從而能夠降解低聚糖，產生低聚體、短鏈脂肪酸和氣體，而大腸桿菌、梭狀芽孢桿菌等有害菌對低聚糖的利用率低，所以飼料中添加低聚糖后會促進腸道內有益菌群的生長繁殖，抑制有害菌，從而改善動物的胃腸道環境，提高機體的免疫力（王蘭芳，2001）。Tokonaga 等研究發現，用果寡糖飼喂帶菌家鼠8 小時后，有大于50% 的果寡糖以一氧化碳的形式從糞便中釋放出來，說明家鼠消化道內的微生物分解了果寡糖。當寡糖被有益菌分解代謝時，能夠產生CO 2 和脂肪酸，降低腸道內的pH值，從而抑制病原菌的定植和生長，起到了有益菌增殖因子的作用，因此寡糖對改善腸道內的微生態區系有很大的積極作用。此外，N urm i等（1991）發現機體腸道內微生物對外源性病原菌的競爭性排阻作用與以雙歧桿菌、乳酸桿菌、擬桿菌等為優勢菌，而與梭狀芽孢桿菌、真細菌和大腸桿菌比例較少的菌相有高度相關。所以，飼料人才網把這種菌相稱為理想腸道寄生微生物菌相，而這正是寡糖所能影響的穩定腸道微生物菌相。
2.2 阻止有害菌定植
大多數病原菌（如大腸桿菌、沙門氏菌、梭狀芽孢桿菌等）通過自身細胞表面的類丁質結構識別并與動物腸壁細胞上的“特異性細胞受體”結合，從而進行發育繁殖，導致腸道疾病發生。病原菌的細胞表面含有一種特殊的用于細胞識別的蛋白質（外源凝血素），能與腸內壁細胞表面上的受體結合而黏附在腸上皮細胞繁殖。腸內壁細胞表面的受體結構是短鏈帶分支的糖類物質，寡糖與其結構相似，在腸道競爭性地和病原菌細胞表面的外源凝血素結合。而M organ（1992）研究發現，細菌表面蛋白如植物凝血素與動物腸道粘膜上皮表面的糖脂或糖蛋白的糖殘基結合。當腸道內存在一定數量的寡糖時，植物凝血素可與寡糖結合，減少了病原菌通過植物凝血素與腸道粘膜結合的機會，而且寡糖甚至能將已與植物凝血素結合的腸粘膜細胞的糖基部分置換下來，攜帶病原菌通過腸道，阻止病原微生物在腸道內的定植。
2.3 提高機體免疫力，改善畜禽生產性能
寡糖可以充當免疫刺激因子，能提高藥物或抗原免疫應答能力，從而增加動物體液及細胞免疫能力。此外，寡糖還可作為外源抗原佐劑，減緩抗原吸收，增加抗原效價，進而提高機體免疫力。Peter等研究了甘露寡糖對仔豬免疫系統的影響，結果表明，用甘露寡糖飼喂仔豬，其中對照組豬和無菌豬膽汁中、腸道中和血清中的免疫球蛋白濃度明顯升高，飼喂甘露寡糖的對照組的豬的腸道淋巴細胞數量顯著增加。甘露寡糖刺激釋放細胞激動素，這種激素可以協調免疫系統不同細胞間的活性。同時，甘露寡糖提高了內白細胞素-2 的濃度，而T 細胞的增殖與分化需要內白細胞素-2 的參與，此外，甘露寡糖也使活化的T 細胞分泌的一種細胞激動素IFN 的活力增強，而IFN 促進白細胞、體液及蛋白向感染部位集中，激活巨噬細胞，殺死入侵細菌。