全世界淀粉生產大多數以玉米為原料，約占淀粉總產量的80%以上，以小麥、馬鈴薯等其它原料生產的淀粉不足20%。玉米淀粉是各種作物中化學成分最佳的淀粉，具有純度高（達99.5%）、提取率高（達93%-96%）的特點。在淀粉生產中都有副產品，但以玉米為原料生產淀粉副產品回報最大。所以玉米是生產淀粉最適宜、最主要的原料。國外玉米淀粉深加工產品主要是淀粉糖、發酵酒精、紙制品和工業用品。